A prime abord, Saint Petersbourg est légèrement moins magique que prévu. Ni
entièrement « soviétique » ni entièrement rutilant et
classique/baroque. Ah les documentaires filmés et
les images de magazines prises avec la bonne lumière et les bons filtres…
L’aéroport déjà est un mixte d’anciens et de nouveaux
bâtiments et ne laisse pas préjuger de
la 2e ville de Russie, avec une agglomération de 5 millions d'habitants. Il reste cependant fonctionnel. En centre
ville, on trouve un mélange d’immeubles. L’eau (via les canaux, le fleuve) et
le classicisme sont moins présents qu’escompté.
Le charme joue cependant progressivement car Saint Petersbourg est une
ville agréable, vivante, aérée, avec ce mélange de rénové, de « en
rénovation » et de « pas encore remis en état ». Le début de
l’été, avec une météo capricieuse et changeante, fait aussi évoluer les
lumières.
Le charme joue aussi en intégrant l’histoire, par le fait
que cette ville a été construite de manière « artificielle », sur des
marais et des îlots , en important des pierres (obligation faite aux bateliers et aux commerçants de venir avec des pierres de construction), des talents, des techniques,
des hommes à marche forcé. Ceci par des potentats qui ne regardaient pas à la
dépense ni aux décès. Le tout ayant commencé en 1703.
Entre les architectes italiens, les techniciens hollandais,
les penseurs, artistes ou anciens
soldats français, plus quelques Allemands , et leurs équivalents russes, que d’influences.
La taille impressionnante de certains palais et édifices rappelle aussi le statut de capitale pendant 2 siècles.
Sans forcément tout visiter et tout voir, il faut un minimum de 3-4 jours pour profiter de l'essentiel.
Beaucoup peut être visité à pied, mais prendre une carte de métro (pour s'économiser à certaines occasions) et faire un tour de ville en bus (pour avoir une impression globale) sont ici recommandés.
Pour les courageux (et les noctambules) faire un tour en bateau en été pour assister à la levée des ponts (après une heure du matin) rajoute au charme.
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